Область расположена на востоке республики, образована в 1932 году.

Территория области, протянувшаяся на 283,22 тыс. кв. км, расположена в бассейне верхнего Иртыша, граничит на Юге с Китаем и Алматинской областью, на северо-востоке – с Россией, на западе – с Карагандинской и Павлодарской областями.

Численность населения области  на 1 января 2015 года составляла  1395,3 тыс. человек. Плотность населения в среднем по области (на 1 кв. км. территории) составляет 4,9 человека.

Значительная часть территории области имеет горный и мелкосопочный рельеф и сильно пересечена. На востоке расположены хребты Рудного Алтая: Ивановский ( 2776 м ), Коржынский ( 2565 м ), Коксуский ( 2028 м ), Тигрецкий ( 2007 м ), Обинский ( 1967 м ), Ульбинский ( 1895 м ) и другие, и Южного  Алтая: Катунский (гора Музтау, 4506 м ), Южный Алтай ( 3483 м ), Сарымсакты ( 3373 м ), Куршимский ( 2645 м ), Азутау ( 2385 м ), Нарынский ( 1386 м ), и другие. Южнее расположены Калбинский хребет ( 1660 м ) и Зайсанская котловина, хребты Тарбагатай ( 2992 м ), Манрак ( 2053 м ) и Сауыр ( 2930 м ). Западная часть области занята мелкосопочником восточной Сарыарки.

По разнообразию природы Восточный Казахстан уступает лишь югу Республики, а по богатству недр он стоит наравне с Уралом.

Главное богатство – многокомпонентные полиметаллические руды. Основными металлами являются свинец, цинк и медь, а попутными – золото, серебро, сурьма, ртуть, кадмий, вольфрам, молибден, висмут, таллий, индий, теллур, ниобий и другие редкие металлы. Кроме полиметаллических руд в горах Алтая имеются месторождения олова, тантала, титана, магния, никеля и кобальта.

Климатические условия равнинных и горных областей отличаются друг от друга как по температурному режиму, так и по количеству осадков. Резкая континентальность пустынных и полупустынных районов области значительно сглаживается в горных и предгорных районах.

Зима холодная и продолжительная. Самый холодный месяц – январь, со средней месячной температурой воздуха -12, -17° С, в некоторых местах -23, -27° С. Температура самого теплого месяца, июля, 15-24° С. Минимальные температуры воздуха зимой достигают -20, -32° С, а абсолютный минимум в отдельные зимы достигает -51, -54° С. Абсолютная максимальная температура воздуха достигает 35-45° С. Летом распределение средних температур в горах зависит от высоты.

Теплый период со средней суточной температурой выше 0° на северо-востоке области длится меньше 200 дней (горные и предгорные районы), на юге области от 200 до 230 дней (степные, полупустынные и пустынные районы).

Распределение годового количества осадков неравномерно. На северо-востоке области 400- 650 мм (горные и предгорные районы), наименьшее количество осадков выпадает в районах межгорных впадин – менее 200 мм в год. Осадки теплого периода (IV—X) преобладают над осадками холодного (XII—III). Это является характерным признаком континентальности области. Максимум осадков на большей части территории приходится на лето, чаще всего на вторую половину.

Средние скорости ветра равны 2-5 м/с. Однако в отдельных районах области сильные ветры (15 м/с и больше) не являются исключением. В среднем за год на большей части территории области преобладают ветры юго-восточных и южных направлений, в южной части – восточные и северо-восточные. Наибольшая ветровая деятельность наблюдается в районах станций Жангизтобе, Актогай.

Главная водная артерия – Иртыш с притоками (длина 4248 км , в пределах области – 1311 км ). Крупнейшие озера: Зайсан, Алаколь (2650 км2), Сасыкколь (736 км2), Маркаколь (455 км2). На Иртыше сооружены Бухтарминское, Новошуль-бинское и Усть-Каменогорское водохранилища.

Имеются Маркакольский и Западно-Алтайский заповедники, Катон-Карагайский природный парк, природный  лесной резерват «Семей – Орманы».

Центр области расположен в городе Усть-Каменогорске, который находится в предгорьях Рудного Алтая и основан в 1720 году. В городе на 1 января 2015 года проживали  328,8 тыс. человек, или 23,6% всего населения области. Расстояние от Усть-Каменогорска до Астаны – 1084 км .

В области 15 районов и 4 городских администрации, 2 крупных (Усть-Каменогорск и Се-мей) и 8 небольших городов, 3 поселка, 751 сельский (аульный) населенный пункт. Численность городского населения составляла 827,4 тыс. человек (59,3%),  сельского – 567,9 тыс. (40,7%).

Функционирует 709 дневных общеобразо-вательных школ (где учатся 174,8 тыс. учащихся),  75 колледжей (39,9 тыс. учащихся) и 7 высших учебных заведений (26,6 тыс. студентов).

В области 88 больничных и 836     амбулаторно-поликлинических учреждений, в кото-рых трудятся 5,9 тыс. врачей всех специальностей и 14,5 тыс. среднего медицинского персонала.

В 2014 году Валовой региональный продукт Восточного Казахстана составил 2288,6 млрд. тенге. Валовой региональный продукт в расчете на душу населения сложился на уровне 1640,9 тыс. тенге.

Сельское хозяйство области располагает 10,5 млн. гектаров сельскохозяйственных угодий, из них 1,5 млн. га пашни. Производством продукции сельского хозяйства занимались 456 сельхозпред-приятий, 11,8 тыс. крестьянских или фермерских хозяйств, 228,7 тысячи личных подсобных хозяйств населения (без учета дачных участков). Доля области в общереспубликанском объеме валовой сельскохозяйственной продукции, произведенной в 2014 году, составила 11,4%.

В 2014 году производство зерновых культур (в весе после доработки) составило 713,4 тыс. тонн, в том числе 458,5 тыс. тонн пшеницы, 278,4 тыс. тонн подсолнечника (в весе после доработки), 458,5      тыс. тонн картофеля, 242,8 тыс. тонн овощей, произведено 140,6 тыс. тонн мяса (в убойном весе), 778,1 тыс. тонн молока, 154,4 млн. штук яиц, 4,9 тыс. тонн шерсти (в физическом весе).

Поголовье крупного рогатого скота в области на конец 2014 года насчитывало 802,1 тыс. голов (из них 400,0 тыс. коров); овец и коз – 2161,5 тыс., свиней –  65,7 тыс., лошадей и верблюдов – 259,0 и 0,6 тыс. голов, птицы – 3373,7 тыс. голов.

В 2014 году добыто 6310,1 тыс. тонн каменного угля, 1686,8 тыс. тонн медной руды,        4499,1 тыс. тонн медно-цинковой руды, 5608,6 тыс. тонн свинцово-цинковой руды; произведено          127,1 тыс. тонн необработанного рафинированного свинца, 324,9 тыс. тонн цинка, 58186 тонн меди рафинированный необработанный,  7863,1 млн. кВт часов электроэнергии, 8170,4 тыс. Гкал теплоэнергии, 2930,8 тыс. тонн портландцемента, 34,5 тыс. пар обуви валяной и фетровой, 22961 тонн мяса домашней птицы мороженого, 2766 тонн колбасных изделий, 93925 тонн нерафинированного растительного масла, 1248 тонн  сливочного масла, 184,9 тыс. тонн муки из зерновых и растительной, 244,6 тыс. литров водки.

В 2014 году объем инвестиций в основной капитал по области составил 345,9 млрд. тенге. Удельный вес Восточного Казахстана в рес-публиканском объеме инвестиций составил 5,3%.

Технологическая структура инвестиций в основной капитал: работы по строительству и капитальному ремонту зданий и сооружений составляют 49,1% от общего объема инвестиций в основной капитал, машины, оборудование, инструмент, инвентарь – 34,7%, прочие капитальные работы и затраты – 16,2%.

Более половины всех инвестиций (216,9 млрд тенге) направлено на развитие промышленности. Кроме того, значительные средства инвестированы в транспорт и складирование – 27,6 млрд. тенге,  в операции с недвижимым имуществом – 24,1 млрд. тенге, в сельское хозяйство – 14,2 млрд. тенге, в торговлю – 13,5 млрд. тенге, в информацию и связь – 7,8 млрд. тенге.